IDF Merkava Mk IV

Le Merkava, char à chevaux en hébreu biblique, est le char d'assaut principal d'Israël. De conception entièrement locale, il a été développé avec pour principal objectif la protection et la survie de l'équipage. Il est doté d'un blindage espacé, d'un système anti-incendie, et d'une silhouette basse et effilée. À la différence des autres chars de sa génération, le moteur est placé à l'avant, offrant à la fois une protection supplémentaire de face et la possibilité d'évacuer le char par l'arrière. Apparu en 1979 à l'occasion de la première guerre du Liban, il a été fabriqué en Israël, qui en est le seul utilisateur, jusqu'au conflit au Liban mi-2006. Le prix unitaire d'un char Merkava 4 a été évalué à 5,1 millions de dollars en mars 2006. Entré en service le 24 juin 2004, le Mk IV est une version améliorée du Mk III. Son canon de 120 mm peut tirer des munitions à haute puissance comme le APFSDS-FS ainsi que le nouveau missile LAHAT. 10 munitions sont immédiatement disponibles dans un chargeur automatisé. Un manchon thermique isole le canon et permet de réduire les déformations dues aux écarts de température. Le système de tir est aussi amélioré avec un calculateur balistique, un système d'observation jour/nuit, un système de stabilisation rapide du canon améliorant le tir en mouvement et la capacité d'acquérir et de tirer sur des cibles variées comme des véhicules, des hélicoptères ou même des soldats. Le Mk IV est aussi équipé d'un nouveau système de communication et de gestion du champ de bataille. Sa protection est encore améliorée avec des blindages modulaires sur le dessus et le dessous afin de mieux le protéger contre les mines et les munitions tirées par le haut. Il est propulsé par un nouveau moteur diesel de 1500 chevaux. Lors du conflit israélo-libanais de 2006, certains chars MK IV ont résisté aux impacts de missiles à charges tandem, d'autres n'ont pas résisté et ont pris feu.